Всемирный день писателя отмечается ежегодно 3 марта по решению 48-го конгресса Международного Пен-клуба, состоявшегося 12-18 января 1986 года.

Пен-клуб является международным объединением писателей, которое "выступает в защиту принципов свободы информации внутри каждой страны и между всеми странами, его члены обязуются выступать против подавления свободы слова в любой ее форме в тех странах и обществах, к которым они принадлежат, а также во всем мире, когда это представляется возможным. Пен-клуб выступает в защиту свободы печати и против произвольного применения цензуры в мирное время. Пен-клуб считает, что необходимое продвижение человечества к более высоким формам политической и экономической организации требует свободной критики правительства, органов управления и политических институтов. Поскольку свобода предполагает добровольную сдержанность, члены Пен-клуба обязуются выступать против таких негативных аспектов свободной печати, как лживые публикации, преднамеренная фальсификация, искажение фактов или тенденциозно бесчестная их интерпретация ради политических, групповых и личных целей".

Идея создания организации принадлежит английской писательнице Кэтрин Эми Доусон-Скотт. Первым президентом ПЕН-клуба стал Джон Голсуорси, а первый международный конгресс ПЕН-клуба состоялся в Лондоне в 1923 году.

В настоящее время существует 80 национальных центров Пен-клуба в 60 странах. Раз в год центры, работающие по собственным программам,  посылают своих представителей на международный конгресс Пен-клуба. Конгрессы проводятся поочередно в Европе, Азии, Африке и Америке.

Во многих странах, в том числе и в Израиле, в эти дни проходят различные литературные мероприятия, приуроченные к Всемирному дню писателя.